Como um Corpo de Cristo unificado, quando uma parte de nós mesmos está sofrendo, todos nós sentimos isso. No Oriente Médio e no Norte da África (MENA), outros cristãos estão sofrendo.
O Centro de Pesquisas “Pew Research Center”* relatou que os cristãos sofrem mais assédio do que qualquer outra religião – em 145 dos 198 países em todo o mundo. As descobertas dos Portas Abertas** nos dizem que mais de 340 milhões de cristãos vivem em países onde podem sofrer altos níveis de perseguição e discriminação por causa de sua fé. Isso é 1 em 8 em todo o mundo. MENA há muito tempo tem sido um foco em particular.
Por exemplo, na Síria, onde os cristãos representam menos de 4% da população, os extremistas islâmicos buscam ativamente remover o cristianismo. Devido à instabilidade política, o distrito é descrito como um terreno fértil para a perseguição. A crise econômica causada pela COVID-19 só piorou a situação, deixando muitos cristãos desabrigados lutando para sobreviver.
1ª Coríntios 12:26 – Se uma parte sofre, todas as partes sofrem com ela; se uma parte é honrada, todas as partes se alegram com ela.
Vários níveis de perseguição
Existe um espectro de tolerância que é permitido no Oriente Médio e no Norte da África. Por exemplo, crenças pessoais podem ser ignoradas em alguns lugares, mas, à medida que os crentes começam a compartilhar a maravilhosa Esperança que encontraram, logo encontram problemas.
Na Jordânia, por exemplo, muitos crentes vivem uma vida segura e estável. O país muitas vezes se descreve como um farol de tolerância. Os cristãos, no entanto, sofrem discriminação, pois há restrições contra pregações públicas. As igrejas não registradas podem enfrentar o assédio das autoridades públicas, especialmente aquelas igrejas que evangelizam ativamente.
No Egito, o governo fala positivamente sobre sua comunidade cristã. No entanto, a falta de aplicação da lei séria e a relutância de algumas autoridades locais em proteger os cristãos os deixam vulneráveis a todos os tipos de ataques. A perseguição contra os cristãos no Egito ocorre principalmente no nível comunitário / familiar e os incidentes ocorrem com frequência no Alto Egito (especialmente nas aldeias rurais).
As liberdades atuais não são garantidas
Os crentes vivem com medo de que, sem muito aviso, qualquer liberdade que estejam desfrutando possa ser repentinamente removida. Como a Igreja pode se preparar para a perseguição? Esta questão está fortemente presente no coração dos Harvesters à medida que treinamos e apoiamos líderes no MENA.
1ª Pedro 4:12 – Queridos amigos, não se surpreendam com a terrível provação que veio sobre vocês para testá-los, como se algo estranho estivesse acontecendo com vocês.
As feridas de Jesus
O Evangelho de Cristo é baseado na Cruz. As feridas são a marca registrada, o retrato, a mensagem, a professora e a honra da Igreja. Na Igreja Primitiva, a perseguição era o único cristianismo que os cristãos conheciam. Confessar a Cristo significava carregar sua própria cruz.
1ª Coríntios 2: 2 – Pois decidi nada saber enquanto estive convosco, exceto Jesus Cristo e este crucificado.
É um desafio para os cristãos em todo o mundo. Estamos prontos para calcular o custo de seguir a Cristo? Pegar as nossas cruzes pelo Evangelho?
A Igreja Perseguida está crescendo no MENA
Assim como na Igreja Primitiva, o crescimento ocorre em meio à perseguição. No Irã, os cristãos de origem muçulmana enfrentam perigo extremo. Apesar disso, o Irã tem uma das maiores redes de igrejas clandestinas em crescimento.
Claro, não faz sentido olhando de uma perspectiva humana. Mas sabemos e confiamos que Jesus declarou que edificará Sua Igreja.
Pedidos de Oração
- Egito: Ore por paz e segurança para os crentes em suas vidas diárias. Ore pelos crentes que foram expulsos de suas casas devido à violência da turba e às pressões da comunidade. Ore para que Deus traga os extremistas e perseguidores a Cristo e os use para Seus bons propósitos. Ore especialmente pelas mulheres convertidas do Islã.
- Jordânia: Ore pelos cristãos enquanto eles evangelizam. Ore também por estabilidade política, caso contrário, os cristãos podem se ver sem nenhum lugar seguro para onde ir. Ore para que a multidão de refugiados que cruzou o Jordão ouça claramente o verdadeiro evangelho.
- Irã: Ore por aqueles que defendem os direitos dos cristãos no Irã. Louve a Deus pelo crescimento e avivamento das igrejas clandestinas e ore para que os crentes que estão isolados tenham acesso a recursos online. Ore pela deportação de convertidos cristãos iranianos cujos pedidos de asilo não são aceitos em países europeus. Ore por sua segurança se eles tiverem que retornar ao Irã, já que os registros mostram que tais indivíduos enfrentam um perigo ainda maior do que o que os levou a deixar o país.
- Síria: Ore para que Deus fortaleça o restante da Igreja Síria. Ore por soluções de longo prazo para a escalada da crise de refugiados. Ore pela cura de todos aqueles que estão física e emocionalmente / espiritualmente feridos e traumatizados pela guerra, e todas as crianças que foram afetadas. Ore por sabedoria para todos os líderes internacionais e todos aqueles que estão envolvidos nas negociações de paz este ano.
