Newsletter – August 2023
Here you can download your copy of our August newsletter.
Inside you will discover how pastors in Mali are feeling encouraged, and how we are claiming new ground in Central Asia. Plus, we are excited to have launched a new version of our Disciple Makers Course just for you!
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Plantando Sementes de Visão em Toda a Europa
Enquanto as vibrantes cores da primavera pintavam a paisagem europeia, os Harvesters passaram a estação destravando novas oportunidades na Holanda, Bélgica, Espanha e França. Nesta primavera, plantamos sementes de visão e convidamos você a orar conosco por uma colheita frutífera no futuro. Veja os pontos de oração abaixo.
Março: Holanda
Durante março de 2023, os Harvesters tiveram a oportunidade de apresentar nossa visão de Plantação de Igrejas por meio do Evangelismo e Discipulado a quatro igrejas na província sul de Zeeland, na Holanda.
Um líder imediatamente nos convidou a retornar em setembro para equipar toda a sua congregação na cidade de Terneuzen. Esta visita próxima apresentará a introdução do nosso novo Modelo de Plantio de Igrejas por Discipulado na Holanda, que se concentra em princípios como compreender o Evangelho, a definição da igreja, ensinar técnicas de evangelismo e traçar estratégias para o crescimento da igreja e plantio orgânico de igrejas.
Abril: Espanha e Bélgica
Em abril, os Harvesters realizaram sua primeira apresentação sobre Plantio de Igrejas através do Discipulado em solo europeu, em Madrid, Espanha. Dezoito pastores se reuniram para este evento inaugural apresentado por Steven Loots, CEO dos Harvesters. O sucesso levou à futuras apresentações programados para setembro em Madrid, Barcelona, Valencia e Santiago de Compostela.
Conhecemos o Pastor Luis, que se mudou da Guatemala para a Espanha e plantou uma igreja em um Burger King através de sua abordagem única de evangelismo comprando sorvetes de 50 centavos para as pessoas. E o Pastor Alberto, que, embora inicialmente cético, se tornou um forte apoiador dos Harvesters após compreender nossos fundamentos bíblicos. Ele planeja apresentar os Harvesters à sua rede de pastores na Espanha e nos convidou para o acampamento anual de sua igreja.
A caminho de Madrid, paramos em Antuérpia, na Bélgica, para conhecer os pastores Desire e Yannick. Esse pai e filho plantaram uma igreja em Mechelen em 2017, mas os desafios da pandemia afetaram a membresia e os esforços de evangelismo.
Descobrir o Modelo de Plantio de Igrejas dos Harvesters trouxe encorajamento e abriu caminho para uma apresentação em Mechelen em julho. Os pastores recuperaram a esperança e renovaram seu compromisso com o evangelismo, apreciando o apoio e a colaboração com os Harvesters.
Maio: França
Maio viu os Harvesters realizarem uma apresentação sobre de Plantio de Igrejas por Discipulado em Le Havre, na França. Dez líderes de igreja apaixonados pela multiplicação de igrejas participaram do treinamento. Sua dedicação resultou no plantio de duas igrejas, com aspirações de estabelecer mais seis até o final do ano. Os Harvesters retornarão e capacitarão líderes que irão ser adicionados ao projeto em novembro.
“Sempre quisemos fazer igreja de forma diferente”, disse Clayton, um dos participantes. “Nos esforçamos muito para discipular, mas nos cansamos rapidamente por falta de um bom processo, um bom material. Mas nosso coração estava na multiplicação e no plantio de igrejas. Conhecer os Harvesters nos deu muito porque nos deu um processo. Estou muito encorajado para o futuro. Acreditamos que realmente podemos ver multiplicação nos próximos anos.”
Pedidos de Oração
- Agradeça ao Senhor por cada oportunidade dada aos Harvesters para encorajar e capacitar líderes em toda a Europa por meio do nosso único Modelo de Plantio de Igrejas por Discipulado.
- Ore por cada semente plantada na Holanda, Espanha, Bélgica e França. Que cada líder que tenha sido capacitado para evangelizar, plantar igrejas e discipular outros o faça com paixão, dedicação e amor.
- Ore pelos corações das pessoas europeias, para que se voltem a Deus quando ouvirem o Evangelho.
- Muitos convites foram feitos e estamos animados para aproveitar essas oportunidades. Ore por essas perspectivas futuras.
Sowing Seeds of Vision Across Europe
As the vibrant hues of Spring painted the European landscape, Harvesters Ministries spent the season unlocking new opportunities in the Netherlands, Belgium, Spain, and France. This Springtime we planted seeds of vision, and we invite you to pray with us for a fruitful future harvest. Find prayer points below.
March: Netherlands
During March 2023, Harvesters Ministries had the opportunity to present our vision for church planting through evangelism and discipleship to four churches in the southern province of Zeeland in the Netherlands.
One leader immediately invited us to return in September so we can equip his entire congregation in the town of Terneuzen. This upcoming visit will feature the introduction of our new Discipleship Church-Planting Model in the Netherlands, which focuses on principles such as understanding the Gospel, defining the church, teaching evangelism techniques, and outlining strategies for church growth and organic church planting.
April: Spain and Belgium
In April, Harvesters Ministries held its first-ever Discipleship Church-Planting launch on European soil, in Madrid, Spain. Eighteen pastors gathered for this inaugural event presented by Steven Loots, Harvesters’ CEO. The success led to future Kick Offs scheduled for September in Madrid, Barcelona, Valencia, and Santiago de Compostela.
We met Pastor Luis, who moved from Guatemala to Spain and has planted a church in a Burger King through his unique evangelism approach of buying people 50-cent ice creams. And Pastor Alberto, who although initially sceptical became a staunch supporter of Harvesters after understanding our biblical foundations. He plans to introduce Harvesters to his network of pastors in Spain and invited us to his annual church camp.
En route to Madrid, we stopped in Antwerp, Belgium to meet pastors Desire and Yannick. This father and son planted a church in Mechelen in 2017, but challenges from the pandemic affected membership and evangelism efforts.
Discovering Harvesters’ Model for church planting brought encouragement and paved the way for a Kick Off in Mechelen in July. The pastors regained hope and renewed their commitment to evangelism, appreciating the support and collaboration with Harvesters Ministries.
May: France
May saw Harvesters conducting a Discipleship Church-Planting Kick-off in Le Havre, France. Ten church leaders passionate about church multiplication attended the training. Their dedication resulted in the planting of two churches, with aspirations to establish six more by the end of the year. Harvesters will return and equip additional leaders in November.
“We’ve always wanted to do church differently,” said Clayton, one of the attendees. “We’ve tried hard to disciple, but we got tired very quickly because of a lack of a good process, good material. But our heart was for multiplication and church planting. Meeting Harvesters has given us a lot because it’s given us a process. I’m very encouraged for the future. We believe we can actually see multiplication on the next few years to come.”
Prayer Points
- Thank the Lord for every opportunity for Harvesters to encourage and equip leaders throughout Europe though our unique Discipleship Church-Planting Model.
- Pray for every seed planted across the Netherlands, Spain, Belgium and France. That every leader who has been equipped to evangelise, plant churches and disciple others will do so with passion, dedication, and love.
- Pray for the hearts of the European people, that they will turn to God when they hear the Gospel.
- Lots of invitations have been extended and we are excited to grasp those opportunities. Pray for these future prospects.
De Inimigo Cristão a Pastor Estudante: O Testemunho de Pham
Nas profundezas do Sudeste Asiático, onde o Cristianismo é percebido como uma ameaça, os testemunhos do trabalho de Deus frequentemente passam despercebidos. Aqui, trazemos à luz o notável testemunho de Pham*, um jovem que desafiou as normas sociais e encontrou a fé, e do Pastor Anan, que desempenhou um papel fundamental na divulgação da mensagem de Jesus nesse contexto desafiador.
Um Inimigo do Estado
Pham cresceu em uma família profundamente enraizada em crenças animistas, onde se tornar cristão era sinônimo de ser rotulado como o “inimigo número um do Estado”. Essa perspectiva foi reforçada pelo pai de Pham, um funcionário local que lhe ensinou que os cristãos minavam a cultura asiática e a unidade nacional. No entanto, Deus interveio e levou Pham a conhecer o Pastor Anan.
A Resiliência do Pastor Anan: Um Farol de Fé
O Pastor Anan, que enfrentou duas prisões por causa de sua fé, exemplifica uma resiliência inabalável diante da perseguição. Ele vê como as pessoas se tornam mais fortes por meio da adversidade e que sua fé é fortalecida como resultado disso.
Depois de participar do treinamento de plantação de igrejas organizado pelos Harvesters na região norte, Anan plantou quatro igrejas nos últimos seis meses.
Encontros Divinos
Enquanto o Pastor Anan se preparava para um trabalho evangelístico em uma vila localizada a 80 km ao norte de sua casa, ele orou fervorosamente por orientação divina. Especificamente, ele pediu por um “homem de paz” que pudesse facilitar a entrada na vila. No entanto, seus planos encontraram um obstáculo inesperado quando sua motocicleta quebrou no caminho.
Foi nesse momento crítico que um jovem chamado Pham apareceu, oferecendo-se para levar o Pastor Anan até sua vila, que coincidentemente era a mesma vila que ele pretendia visitar.
Intrigado com o propósito de sua jornada, Pham conversou com o Pastor Anan durante a viagem. Ele ficou maravilhado que alguém arriscaria viajar por estradas perigosas, encostas traiçoeiras e caminhos sinuosos para transmitir uma mensagem. A pergunta permaneceu em sua mente…
Que mensagem poderia ser tão importante?
As Boas Novas
Ao chegar à vila de Pham, ele convidou o Pastor Anan para sua casa. Pham convidou seu pai para se juntar a eles, mas ele resistiu, dizendo: “O ensinamento dos cristãos me envenenará a mim e ao povo de nossa vila, assim como o ópio faz.”
No entanto, do lado de fora do quarto, o pai de Pham não pôde deixar de ouvir o Evangelho enquanto o Pastor Anan compartilhava. Sua curiosidade o aproximou cada vez mais do quarto até que, finalmente, ele se juntou à conversa, e o poder transformador do Evangelho tocou seu coração.
Naquele dia, o Pastor Anan liderou Pham, seu pai e toda a família à fé em Jesus Cristo.
A Jornada Continua
O Pastor Anan continua a percorrer esses caminhos perigosos para discipular a família de Pham e outros crentes recém-encontrados. Por meio de sua orientação, essas pessoas experimentaram uma mudança profunda em sua percepção do que significa ser um cristão.
Hoje, Pham está no limiar de um novo capítulo em sua vida, passando por um treinamento com os Harvesters na condição de Pastor Estudante pelos próximos três anos. Essa preparação o equipará para plantar três igrejas e continuar o ciclo de evangelismo, plantação de igrejas e discipulado em sua região.
*Nomes alterados para proteção
Christian Enemy to Student Pastor: Pham’s Testimony
In the depths of Southeast Asia, where Christianity is perceived as a threat, testimonies of God’s work often go unheard. Here, we shed light on the remarkable testimony of Pham*, a young individual who defied societal norms and found faith, and Pastor Anan who played a pivotal role in spreading the message of Jesus in this challenging setting.
An Enemy of the State
Pham grew up in a family deeply rooted in animistic beliefs, where becoming a Christian was synonymous with being labelled the “number one enemy of the state.” This perspective was reinforced by Pham’s father, a local official who taught him that Christians undermined their Asian culture and national unity. However, God intervened and led Pham to meet Pastor Anan.
Pastor Anan’s Resilience: A Beacon of Faith
Pastor Anan, who has endured two arrests because of his faith, exemplifies unwavering resilience in the face of persecution. He sees how individuals grow stronger through adversity and that their faith is fortified as a result.
After attending the church planting training organised by Harvesters Ministries in the northern region, Anan has planted four churches over the last six months.
Divine Encounters
As Pastor Anan prepared for an evangelism outreach to a village located 80 km north of his home, he fervently prayed for divine guidance. Specifically, he asked for a “man of peace” who could facilitate entry into the village. However, his plans encountered an unexpected obstacle when his motorbike broke down along the way.
It was at this critical juncture that a young man named Pham appeared, offering to take Pastor Anan to his village, which coincidentally happened to be the same village he intended to visit.
Intrigued by the purpose of their journey, Pham engaged in conversation with Pastor Anan during their travel. He was amazed that someone would risk traveling perilous roads, treacherous slopes and winding paths to deliver a message. The question lingered in his mind…
What message could be so important?
The Good News
Upon reaching Pham’s village, he invited Pastor Anan to his home. Pham invited his father to come and sit with them but he resisted, saying, “The teaching of Christians will poison me and the people of our village just like opium does.”
However, from outside the room, Pham’s father couldn’t help but overhear the Gospel as Pastor Anan shared. His curiosity moved him closer and closer to the room until, ultimately, he joined the conversation, and the transformative power of the Gospel touched his heart.
Pastor Anan led Anan, his father and the entire family to faith in Jesus Christ that day.
The Journey Continues
Pastor Anan continues to travel those perilous paths in order to disciple Pham’s family and other newfound believers. Through his guidance, these individuals have experienced a profound shift in their perception of what it means to be a Christian.
Today, Pham stands on the threshold of a new chapter in his life, undergoing training with Harvesters as a Student Pastor over the next three years. This preparation will equip him to plant three churches, and continue the cycle of evangelism, church planting and discipleship in his region.
*All names changed for protection
Reaching the Unreached Among the Displaced
World Refugee Day is an annual event celebrated on June 20th to recognise the plight of refugees worldwide. This day reminds us to pray for the struggles and challenges that refugees face, including displacement, persecution and lack of access to basic human rights.
In light of this, today we want to highlight the work of Harvesters among displaced people in Mozambique and Myanmar & Thailand, and invite you to join with us in prayer. Below you will find prayer points to guide you.
Reaching the Makua in Mozambique
In northern Mozambique, Islamic terrorist action has displaced an estimated 1 million people in the province of Cabo Delgado. Among them are the Makua people – the largest unreached people group of Mozambique, and a key focus group for evangelism. They have a population of 1.3 million but only 3% are Christian.
The Makua hold pagan beliefs and engage in ceremonial body scarring and nature worship. Many have converted to Islam due to the strong Muslim presence in the region.
Harvesters is one of the few ministries operating in this area. With your support we are providing training and tools to enable the Makua people to become pastors and plant churches in their communities.
It’s truly amazing to witness the resilience, focus and love for God that these people exhibit. They understand the risks, but they say, “If we die, we die. At least we died for something. Many people die for nothing.” Harvesters counts it as an absolute privilege to serve them.
The challenges of planting churches in such an environment cannot be overstated. People get decapitated, displaced, and homes are burned down simply because of their faith. But God’s presence and power are evident. Since 2018, over 312 churches have been planted in the region!
Now these church plants are absorbing and supporting internally displaced people, such as David, who had to flee his village due to the insurgency. David is now in training to become a pastor and feels called to go back to his community in the heart of the conflict to plant churches.
Reaching the Karen people in Thailand and Myanmar
The Karen people were the first ethnic group in Myanmar to embrace Christianity when it was introduced to the country in the 1800s. Despite their strong Christian faith, the Karen Christians are marginalized due to religious persecution from the Buddhist majority. As a result, over 50,000 Karen ‘stateless’ refugees or Internally Displaced Persons (IDPs) are living in camps along the Thai-Myanmar border.
Harvesters Ministries is committed to working with the Karen community, and recently had the privilege of meeting a group of Karen pastors residing in Thailand, who were eager to learn more about our saturation church-planting training.
We also had the opportunity to inspire 40 graduating Bible School students to plant multiple churches among the Karen people and beyond. Our work extends to the Kayin/Karen State in Myanmar, as well as the Tak province in Thailand where many Karen reside.
Prayer Points
- Pray for God to provide for the needs of the displaced Makua and Karen people who are so loved by Him. Pray for all refugees worldwide.
- Pray for the safety and protection of civilians in Cabo Delgado, where attacks are violent and brutal.
- Thank God for what He is doing in the midst of strife and struggle. With a violent and barbaric backdrop, He is drawing people to Himself. Praise God for over 300 churches planted in northern Mozambique.
- Pray for the Makua and Karen pastors, leaders and students who are committed to fulfil the Great Commission wherever they find themselves. Ask God to fill them afresh with His strength, passion, hope, resilience and love as they pour it out to the communities they serve.
- Pray for Harvesters Ministries as we operate in challenging areas, offering support, encouragement and training to pastors.
Sources
Alcançando os inatingíveis entre os deslocados
O Dia Mundial do Refugiado é um evento anual celebrado em 20 de junho para reconhecer a difícil situação dos refugiados em todo o mundo. Este dia nos lembra de orar pelas lutas e desafios enfrentados pelos refugiados, incluindo a imigração, perseguição e falta de acesso a direitos humanos básicos.
Diante disso, hoje queremos destacar o trabalho dos Harvesters entre pessoas deslocadas em Moçambique e Mianmar e Tailândia, e convidamos você a se juntar a nós em oração. Abaixo você encontrará pontos de oração para guiá-lo.
Alcançando os Makua em Moçambique
No norte de Moçambique a ação terrorista islâmica tem deslocado cerca de 1 milhão de pessoas na província de Cabo Delgado, entre elas estão os Makua – o maior grupo de pessoas não alcançadas de Moçambique que representa um grupo-chave para o evangelismo, com uma população de 1,3 milhão, mas que apenas 3% são cristãos.
Os Makua têm crenças pagãs e praticam escarificações corporais cerimoniais e adoração à natureza. Muitos se converteram ao Islã devido à forte presença muçulmana na região.
A Harvesters é um dos poucos ministérios que atua nessa área e com seu apoio, estamos fornecendo treinamento e ferramentas para capacitar os Makua a se tornarem pastores e plantarem igrejas em suas comunidades.
É realmente incrível testemunhar a resiliência, o foco e o amor a Deus que essas pessoas demonstram. Elas entendem os riscos, mas dizem: “Se morrermos, morremos! Pelo menos morreremos por algo. Muitas pessoas morrem por nada.” A Harvesters considera um privilégio absoluto serví-los.
Os desafios de plantar igrejas nesse ambiente são enormes, pessoas são decapitadas, deslocadas e casas são queimadas simplesmente por causa de sua fé, mas a presença e o poder de Deus são evidentes. Desde 2018, mais de 312 igrejas foram plantadas na região!
Agora essas igrejas estão acolhendo e apoiando pessoas deslocadas internamente, como David, que teve que fugir de sua aldeia devido à guerra civil. David está em treinamento para se tornar pastor e sente o chamado para voltar à sua comunidade, que se situa no coração do conflito, a fim de plantar igrejas.
Alcançando o povo Karen na Tailândia e Mianmar
O povo Karen foi o primeiro grupo étnico em Mianmar a abraçar o cristianismo quando ele foi introduzido no país no século XIX. Apesar de sua forte fé cristã, os cristãos Karen são marginalizados devido à perseguição religiosa da maioria budista. Como resultado, mais de 50.000 refugiados Karen “apátridas” ou pessoas Deslocadas Internamente (PDIs) vivem em campos ao longo da fronteira entre Tailândia e Mianmar.
Os Harvesters Ministries estão comprometidos em trabalhar com a comunidade Karen e recentemente tiveram o privilégio de conhecer um grupo de pastores Karen que residem na Tailândia e estavam ansiosos para aprender mais sobre nosso treinamento de implantação de igrejas por saturação.
Também tivemos a oportunidade de inspirar 40 estudantes de uma escola bíblica recém-formados a plantar várias igrejas entre o povo Karen e além. Nosso trabalho se estende ao Estado de Kayin/Karen em Mianmar, bem como à província de Tak, na Tailândia, onde muitos Karen residem.
Pontos de Oração
- Ore para que Deus supra as necessidades dos Makua e Karen deslocados, que são tão amados por Ele. Ore por todos os refugiados no mundo.
- Ore pela segurança e proteção dos civis em Cabo Delgado, onde os ataques são violentos e brutais.
- Agradeça a Deus pelo que Ele está fazendo em meio à luta e ao conflito. Com um cenário violento e bárbaro, Ele está atraindo pessoas para Si. Glorifique a Deus por mais de 300 igrejas plantadas no norte de Moçambique.
- Ore pelos pastores, líderes e estudantes Makua e Karen que estão comprometidos em cumprir a Grande Comissão onde quer que estejam. Peça a Deus que os encha novamente com sua força, paixão, esperança, resiliência e amor, à medida que eles se entregam pelas comunidades que servem.
- Ore pelos Harvesters Ministries enquanto atuamos em áreas desafiadoras, oferecendo apoio, encorajamento e treinamento aos pastores.
Um avivamento secreto na China
O povo da China experimenta mais vigilância em suas vidas diárias do que qualquer outro lugar na terra. Estima-se que 54% das câmeras de vigilância do mundo estejam na China. O governo monitora especialmente qualquer atividade online relacionada ao cristianismo, e os crentes estão sofrendo assédio e perseguição.
Incrivelmente, apesar desses desafios, há um avivamento acontecendo na China. Graças ao apoio de amigos como você, os Harvesters plantaram na China cerca de 11.000 igrejas domésticas somente nos últimos três anos.
Operando fora do controle do governo
A rede em rápida expansão de igrejas domésticas subterrâneas na China opera fora do controle do governo. As igrejas são consideradas ilegais e as autoridades locais realizam batidas, fazem prisões e até mesmo aprisionam os pastores.
Além disso, nossos amigos chineses nos informaram que dois anos atrás o governo introduziu recompensas financeiras para quem denunciasse uma igreja doméstica como um método de repressão e lidar com o avivamento incontrolável. Isso gerou ansiedade e desconfiança na comunidade de fé.
Superando Restrições da Covid-19
Não só os crentes são observados onde quer que vão, mas a Covid-19 trouxe ainda mais restrições. Os cristãos já não podiam se reunir e perderam essa comunhão tão importante que é necessária para encorajamento e apoio em um país perseguido. Também significou que o treinamento com os Harvesters foi pausado.
Mas desde dezembro de 2022, as restrições foram relaxadas, novos grupos de plantações de igrejas foram iniciados, e os crentes puderam se reunir novamente para orar, estudar, adorar e encorajar uns aos outros. Eles até começaram a plantar igrejas em países vizinhos!
Um Avivamento em Crescimento
Um líder confessou que depois da Covid ele estava preocupado que muitas das igrejas que ele não visitou durante os confinamentos estariam fechadas. Em vez disso, ele descobriu que muitas delas ainda estão vivas e estão indo bem… e com novos crentes!
“É como um açude”, explicou o pastor chinês. “No inverno você não consegue ver um único peixe, mas quando a primavera chega, você vê milhares deles”.
Um pedido de oração que ele enfatizou foi para que as recompensas financeiras e as denúncias contra as igrejas domésticas parem. Se forem denunciadas, as igrejas devem fechar e os pastores enfrentam a prisão. E uma vez que o governo sabe que alguém é um pastor cristão, não só eles sofrem, mas seus filhos – e os filhos de seus filhos – terão dificuldades até mesmo para conseguir um emprego. “Mas os pastores são dedicados e deram as suas vidas ao Senhor”, diz ele.
Ele é grato aos crentes que, como você, o cobre de oração enquanto ele ministra na China.
Nossos irmãos e irmãs na China enfrentam muitos desafios, mas a sua fé é forte e eles continuam a crescer e prosperar. Um cristão chinês resumiu melhor: “Nada pode impedir os verdadeiros crentes de se reunirem para adorar”.
An Underground Revival in Asia
The people of this closed Asian nation experience more surveillance of their daily lives than anyone else on earth. It has been estimated that 54% of the world’s CCTV cameras are here. The government especially monitors any online activity related to Christianity and believers are suffering harassment and persecution.
Amazingly, despite these challenges, there is a revival happening! Thanks to the support of friends like you, Harvesters Ministries has planted 11,000 house churches over the last 3 years alone.
Operating Outside of Government Control
The rapidly expanding network of underground house churches operates outside of government control. The churches are considered illegal and local authorities conduct raids, make arrests and even imprison the pastors.
Furthermore, local friends informed us that two years ago the government introduced financial rewards to anyone who reported a house-church as a method of cracking down and dealing with the uncontrollable revival. It brought anxiety and distrust to the community of faith.
Overcoming Covid-19 Restrictions
Not only are believers watched wherever they go, but Covid-19 brought even more restrictions. Christians couldn’t gather and lost that all-important community which is necessary for encouragement and support in a persecuted country. It also meant that Harvesters’ training was paused.
But since December 2022, restrictions have relaxed, new Streams of church plants have started, and believers can once again gather to pray, study, worship and encourage one another. They have even begun planting churches in nearby countries!
A Growing Revival
One leader confessed that after Covid-19 he was worried many of the churches he hadn’t visited during the lockdowns would be closed. Instead, he found many of them are alive and well… and have new believers!
“It’s like a fishpond,” explained the pastor. “In the winter you can’t see a single fish, but when spring comes you see thousands of them.”
One prayer request he emphasised was for the financial rewards and reporting of house churches to stop. If they are reported, churches must close and pastors face prison. And once the government knows someone is a Christian pastor, not only do they suffer but their children – and their children’s children – will struggle even to get a job.
“But pastors are dedicated and have given their lives to the Lord,” he says.
He is thankful to believers like you who cover him in prayer as he ministers in the face of these challenges.
Our fellow brothers and sisters in Asia face many challenges, but their faith is strong and they continue to grow and thrive. Once local Christian summed it up best: “Nothing can stop real believers from gathering to worship.”
Pray for the “Dark Villages” of India
According to recent estimates, 2023 is the year that India became the world’s most populated country – overtaking China which has held the title since 1950. Amazingly, nearly half of Indians are under the age of 25. Only five percent are Christian.
This provides the Church with an incredible opportunity to reach more souls than ever before. Can we rise to the challenge?
God is moving powerfully in India through the generous support of our donors and the dedication of local believers – but we need your prayers more than ever before.
Intolerance for any religions apart from Hinduism is growing rapidly and persecution towards Christians is increasing. In the face of this, Indian pastors are fulfilling the mandate to evangelise, make disciples and plant churches. Please pray for them using the prayer points below.
Dark Villages: The Need for the Gospel is Great
One of the pastors we are working with in a particularly challenging region of India is Pastor S*. He leads a community of believers in a district that is home to 800,000 people. He shared with us that there are only 200 Christians in that district, and most of the villages have never heard the name of Jesus Christ.
When we met Pastor S*, he was leading a church of around 20 people. However, after being trained in Harvesters’ church planting model, he started evangelising and planting churches. One year later, he came back with the testimony of having planted two additional churches, with eight and seven people each.
As we travelled with him through the countryside, Pastor S pointed out countless “dark villages,” which he described as places where there is no Christian witness. The need for the Gospel is great in these areas, and we ask you to join us in praying for the people of these villages to come to know Jesus Christ.
Evangelising Barber: A Hub Leader’s Dedication to Sharing the Gospel
In another region of India, one of our Hub Leaders is a barber with a burning passion for sharing the Gospel. He sacrificially closes his barber shop on Tuesdays and Thursdays to go from village to village sharing the message of Christ.
In one fisherman’s village a man and his family accepted Christ after hearing the Good News. Immediately knowing the power of God, they called the leader to come and pray for a sick family member. They had exhausted every other means of help.
God miraculously healed the relative which led to the extended family also becoming devoted followers of Christ. We have had the privilege to meet some of these members at their church plant in the fishing village. Continue to keep them in your prayers.
Prayer Points
- Pray for the pastors and evangelists who are risking their lives to share the Gospel in these challenging environments. Pray for their protection and for the Holy Spirit to guide their words and actions.
- Pray for the people in the “dark villages” to hear the Gospel and to respond with open hearts to the message of salvation.
- Pray for more leaders like the barber, who are willing to go the extra mile to share the Gospel and make disciples in their communities.
- Pray for all who accept Christ across India as they are discipled in local church plants. Christian communities are extremely important for support and encouragement.
- Pray for Harvesters Ministries to have the resources we need to continue this vital work in India in the face of increasing persecution against Christians.
*Names withheld for security reasons
Ore pelos “Vilarejos Escuros” da Índia
De acordo com estimativas recentes, 2023 é o ano em que a Índia se tornou o país mais populoso do mundo – ultrapassando a China, que detém o título desde 1950. Surpreendentemente, quase metade dos indianos têm menos de 25 anos. Apenas cinco por cento são cristãos.
Isso oferece à Igreja uma oportunidade incrível de alcançar mais almas do que nunca. Podemos estar à altura do desafio?
Deus está agindo poderosamente na Índia através do generoso apoio de nossos doadores e da dedicação dos crentes locais – mas precisamos de suas orações mais do que nunca.
A intolerância a quaisquer religiões além do hinduísmo está crescendo rapidamente, e a perseguição aos cristãos está aumentando. Diante disso, os pastores indianos estão cumprindo o mandato de evangelizar, fazer discípulos e plantar igrejas. Por favor, ore por eles usando os pontos de oração abaixo.
Vilarejos Escuros: A Necessidade do Evangelho é Grande
Um dos pastores com quem estamos trabalhando em uma região especialmente desafiadora da Índia é o Pastor S*. Ele lidera uma comunidade de crentes em um distrito que abriga 800.000 pessoas. Ele compartilhou conosco que há apenas 200 cristãos nesse distrito, e a maioria das aldeias nunca ouviu o nome de Jesus Cristo.
Quando conhecemos o Pastor S*, ele liderava uma igreja com cerca de 20 pessoas. No entanto, depois de ser treinado no modelo de plantação de igrejas dos Harvesters, ele começou a evangelizar e plantar igrejas. Um ano depois, ele voltou com o testemunho de ter plantado duas igrejas adicionais, com oito e sete pessoas cada.
Ao viajarmos com ele pelo interior, o Pastor S apontou incontáveis “vilarejos escuros”, que ele descreveu como lugares onde não há testemunho cristão. A necessidade do Evangelho é grande nessas áreas, e pedimos que você se junte a nós em oração pelas pessoas desses vilarejos para conhecerem Jesus Cristo.
Barbeiro Evangelista: A Dedicação de um Líder de Núcleo em Compartilhar o Evangelho
Em outra região da Índia, um de nossos líderes de Núcleo é um barbeiro com uma paixão ardente por compartilhar o Evangelho. Ele sacrifica o fechamento de sua barbearia às terças e quintas-feiras para ir de aldeia em aldeia compartilhando a mensagem de Cristo.
Em uma aldeia de pescadores, um homem e sua família aceitaram a Cristo depois de ouvir as Boas Novas. Sabendo imediatamente do poder de Deus, eles chamaram o líder para vir e orar por um membro da família doente. Eles tinham esgotado todos os outros meios de ajuda.
Deus curou milagrosamente o parente, o que levou a família toda a se tornarem também seguidores devotos de Cristo. Tivemos o privilégio de conhecer alguns desses membros em sua plantação de igrejas na aldeia de pescadores. Continue orando por eles.
Pontos de Oração
- Ore pelos pastores e evangelistas que estão arriscando suas vidas para compartilhar o Evangelho nesses ambientes desafiadores. Ore pela proteção deles e para que o Espírito Santo guie suas palavras e ações.
- Ore para que as pessoas nas “vilas escuras” ouçam o Evangelho e respondam com corações abertos à mensagem da salvação.
- Ore por mais líderes como o barbeiro, que estão dispostos a ir além para compartilhar o Evangelho e fazer discípulos em suas comunidades.
- Ore por todos aqueles que aceitam Cristo em toda a Índia, enquanto são discipulados em igrejas locais. As comunidades cristãs são extremamente importantes para apoio e encorajamento.
- Ore para que os Harvesters tenham os recursos necessários para continuar este trabalho vital na Índia, diante do aumento da perseguição contra os cristãos.
*Nomes ocultos por motivos de segurança.
Newsletter – May 2023
Download your copy of the May 2023 newsletter below.
In this edition you will read how sharing the Gospel has been accelerated in DR Congo and Myanmar thanks to the provision of motorbikes. Now pastors can evangelise around six times as many villages in a day.
Plus, read an article about the importance of discipleship, and be inspired by the testimonies of disciple-makers who are putting God’s Great Commission into action.
Thank you again for your continued prayers and support as we strive to plant 1 million churches, train 1 million pastors and disciple 100 million new believers by 2030.
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Oração Contra o Animismo e Adoração Ancestral
Levar as Boas Novas a todos os cantos da Terra apresenta vários desafios. Diferentes regiões apresentam obstáculos únicos, desde barreiras linguísticas até diferenças culturais.
Um grande desafio com o qual nos deparamos regularmente é o animismo e a adoração ancestral.
Mais de 150 milhões de pessoas espalhadas por todos os continentes praticam algum tipo de religião animista tradicional. Desde as tribos da América do Norte até as selvas da América do Sul e as aldeias da África e da Ásia, muitos compartilham essa barreira comum ao Evangelho.
O que é Animismo?
O Animismo é uma crença que atribui uma alma às plantas, criaturas ou objetos inanimados, e envolve a adoração à natureza e aos espíritos ancestrais.
Por exemplo, comunidades tribais da América do Sul veem a floresta tropical como o lar da vida espiritual – com cada flor, planta e animal contendo seu próprio espírito.
As tradições do animismo e adoração aos ancestrais são muitas vezes consideradas coisas do passado, mas na realidade, as antigas crenças dos antepassados, espíritos e comunicação com os mortos ainda mantêm muitas pessoas em todo o mundo em grande servidão.
Essas pessoas são amadas por Deus, criadas à Sua imagem, e Ele quer que elas voltem a Ele.
Um Espírito de Medo
Todos os adoradores de ancestrais, animistas e religiões tribais veem os espíritos como o poder supremo do mundo. Os espíritos podem ser aqueles gerados pela terra ou aqueles que passaram desta vida, mas acredita-se que tenham domínio sobre as pessoas, trazendo bênçãos ou maldições.
Existe um medo extremo e irrealista de que os espíritos ou deuses devam ser apaziguados e não ofendidos – mantendo os seguidores presos no terror.
De Feiticeiro a Adorador de Jesus
O irmão Banda, antes um feiticeiro ou xamã na Zâmbia por 32 anos, inspirava medo em todos que o encontravam, incluindo outros feiticeiros. Como presidente dos feiticeiros em sua província e no comitê disciplinar nacional, nenhum outro feiticeiro poderia operar na área sem sua aprovação.
O Pastor local Thembo, que foi treinado pelos Harvesters em estratégias de evangelismo, ministrou ao Irmão Banda, ensinando-lhe a Palavra de Deus até que ele finalmente queimou todos os seus amuletos e deixou sua antiga vida para trás.
Logo depois, o Irmão Banda ficou gravemente doente e perdeu a capacidade de andar. Embora vários testes não tenham mostrado nada de errado com ele, o Pastor Thembo reconheceu que a batalha era espiritual e orou sem cessar.
Eventualmente, o Irmão Banda foi totalmente libertado pelo poder do Senhor Jesus e se recuperou, conforme relatado pelo Pastor Thembo. Sua cura se tornou um poderoso testemunho, revelando ao Irmão Banda, que anteriormente ganhava a vida criando remédios espirituais, que há apenas um Curador – Jesus Cristo. Depois de anos de falsas crenças e adoração aos espíritos, seus olhos se abriram para a verdade.
Pontos de Oração
- Ore pelo trabalho dos Harvesters entre as culturas que praticam animismo e adoração ancestral em todos os continentes.
- Ore pelos corações das pessoas que seguem esses sistemas de crenças tradicionais – para que estejam abertos ao Evangelho.
- Ore para que o medo seja quebrado e substituído pela paz e liberdade de Cristo.
- Ore por mais testemunhos como o do Irmão Banda. Ore para que a vida dele seja um testemunho vivo para outros feiticeiros na Zâmbia.
Fontes
Pray Against Animism and Ancestral Worship
Spreading the Good News to every corner of the earth poses various challenges. Different regions present unique obstacles, from language barriers to cultural differences.
One major challenge we regularly encounter is animism and ancestral worship.
Over 150 million people spread across all continents practice some type of traditional animist religion. From the tribes of North America to the jungles of South America to the villages of Africa and Asia, many share this common barrier to the Gospel.
What is Animism?
Animism is a belief that attributes a soul to plants, creatures or inanimate objects, and involves worshiping nature and ancestral spirits.
For instance, South America tribal communities see the rainforest as the home of spiritual life – with every flower, plant and animal containing its own spirit.
The traditions of animism and ancestor worship are often regarded as things of the past, but in reality, the age-old beliefs of ancestors, spirits, and communication with the dead still hold many people across the globe in great bondage.
These people are loved by God, created in His image, and He wants them to return to Him.
A Spirit of Fear
All ancestor worshippers, animists and tribal religions view spirits as the utmost power of the world. Spirits may be those generated by the earth or those who have passed from this life, but they are believed to have dominion over people, bringing either blessings or curses.
There is an extreme and unrealistic fear that the spirits or gods must be appeased and not offended – holding followers trapped in terror.
From Witchdoctor to Jesus Worshipper
Brother Banda, formerly a witch doctor or shaman in Zambia for 32 years, instilled fear into all who encountered him, including other witch doctors. As the chairman of witch doctors in his province and on the national disciplinary committee, no other witch doctors could operate in the area without his approval.
Local Pastor Thembo, who was trained by Harvesters in evangelism strategies, ministered to Brother Banda, teaching him the Word of God until he finally burned all his charms and left his old life behind.
Shortly after, Brother Banda became seriously ill and lost the ability to walk. Although multiple tests showed nothing wrong with him, Pastor Thembo recognised the battle was spiritual and prayed without ceasing.
Eventually, Brother Banda was fully delivered by the power of the Lord Jesus and recovered, as reported by Pastor Thembo. His healing became a powerful testimony, revealing to Brother Banda, who had previously made his living creating spiritual medicines, that there is only one Healer – Jesus Christ. After years of false beliefs and spirit worship, his eyes are open to the truth.
Prayer Points
- Pray for the work of Harvesters Ministries among cultures practising animism and ancestral worship on every continent.
- Pray for the hearts of people following these traditional belief systems – that they would be open to the Gospel.
- Pray for fear to be shattered and replaced with the peace and freedom of Christ.
- Pray for more testimonies like that of Brother Banda. Pray that his life will be a living witness to other witch doctors in Zambia.
Sources
Uma História de Duas Igrejas
Atualmente, os Harvesters estão plantando 100 novas igrejas todos os dias! Uma conquista incrível possível graças aos apoiadores como você.
Nossa metodologia de plantação de igrejas ensina pastores locais a procurar bairros não alcançados e começar a evangelizar lá. Para cada igreja plantada através do evangelismo, os Harvesters treinam um pastor para liderar e discipular a congregação.
Cada igreja plantada tem uma história única e desafios únicos a serem superados, e abaixo destacamos duas das igrejas que foram plantadas este ano. Uma delas está localizada em uma nação perseguida que é hostil ao Evangelho, enquanto a outra serve a uma comunidade remota e isolada nas colinas do Quênia.
Igreja plantada em um bar
Em uma região onde os Harvesters estão trabalhando, uma igreja foi recentemente plantada em um bar. Esta nação, que não será nomeada por motivos de segurança, tem uma população muçulmana de 97% e é hostil à fé cristã.
Na verdade, o pastor que plantou a igreja explicou: “Se um dia passar sem sermos perseguidos, louvamos a Deus. Para nós, isso é algo que acontece todos os dias. As pessoas aqui não entendem como é ser cristãos sem perseguição.”
Logo, plantar uma igreja em um lugar público foi um grande risco.
No começo, ele hesitou em plantar uma igreja em um bar. Mas seu pai, também um plantador de igrejas que infelizmente faleceu recentemente, ficou animado com a oportunidade de pregar para os pecadores lá. “Eu chamo isso de última missão de plantação de igrejas do meu pai”, diz o pastor.
O primeiro culto de domingo foi um milagre de Deus, já que cerca de dez aldeões se juntaram à reunião para aprender sobre Jesus. No entanto, nem todos receberam a nova igreja com boas-vindas. Moradores irritados ameaçaram incendiar o bar e prejudicar as pessoas lá dentro.
O proprietário do bar, que havia oferecido generosamente o local para a nova igreja, ligou para o pastor, preocupado que seu bar fosse destruído.
Então, o pastor e sua família começaram a orar, e Deus dispersou a multidão irritada. “Ninguém chegou perto daquele bar”, diz o pastor.
A igreja foi capaz de continuar se reunindo e ainda está prosperando hoje. Esta história é um testemunho do poder do evangelho diante da perseguição. Apesar dos riscos, o pastor tinha fé na proteção de Deus e conseguiu plantar uma igreja em um local improvável.
Igreja Plantada em um Campo
Em Kiandege, uma vila remota no Quênia, uma nova igreja foi plantada em um campo. Um dos primeiros membros ofereceu generosamente um canto de sua terra agrícola na encosta da colina para os encontros da igreja.
O Bispo Paul Oyagi, o Líder do Movimento na região, explicou o processo. “Essa [igreja] é um resultado de nossos ensinamentos. Começamos a orar para que Deus nos direcionasse e viemos e avaliamos a área. Conversamos com o proprietário da terra, as pessoas indígenas e fizemos alguns evangelismos e reuniões nas casas.”
A Igreja de Kiandege será liderada por um pastor que foi treinado e equipado pelos Harvesters.
O Pastor Dylan Agoye, Líder dos Harvesters para o País do Quênia, visitou a igreja nas primeiras duas semanas após ela ter sido plantada. “Viajamos tantos quilômetros para chegar a este lugar”, disse ele sobre sua localização remota. “Louvado seja Deus que uma igreja foi plantada aqui e muitas almas vão vir para Cristo. Louvamos a Deus e o glorificamos em nome de Jesus.”
Essas histórias fornecem um vislumbre do que está acontecendo ao redor do mundo todos os dias. Graças ao seu apoio, o Reino está se expandindo.
Assista aos vídeos
A Tale of Two Churches
Currently, Harvesters is planting 100 new churches every day! An amazing feat made possible thanks to supporters like you.
Our church-planting methodology teaches local pastors to search for unreached neighbourhoods and start evangelising there. For every church planted through evangelism, Harvesters trains a pastor to lead and disciple the congregation.
Each church plant has a unique story and unique challenges to overcome, and below we highlight two of the churches that have been planted this year. One of them is located in a persecuted nation that is hostile to the Gospel, while the other serves a remote and isolated community high up in the hills of Kenya.
Church Planted in a Bar
In one region where Harvesters is working, a church was recently planted in a bar. This nation, which will not be named for security reasons, has a 97% Muslim population and is hostile towards the Christian faith.
In fact, the pastor who planted the church explained, “if a day goes by without being persecuted, we praise God. For us it’s an everyday occurrence. People here don’t understand being Christians without persecution.”
So, planting the church in a public place was a big risk.
At first, he was hesitant to plant a church in a bar. But his father, also a church planter who has sadly passed away recently, was excited by the opportunity to preach to the sinners there. “I call this my father’s last assignment of church planting,” the pastor says.
The first Sunday service was a miracle from God, as around ten villagers joined the meeting to learn about Jesus. However, not everyone was welcoming of the new church. Angry locals threatened to burn down the bar and harm the people inside.
The owner of the bar, who had generously offered the location for the new church, phoned the pastor, worried that his bar was going to be destroyed.
So, the pastor and his family began to pray, and God scattered the angry crowd. “No one came close to that bar,” says the pastor.
The church was able to continue meeting and is still thriving today. This story is a testament to the power of the gospel in the face of persecution. Despite the risks, the pastor had faith in God’s protection and was able to plant a church in an unlikely location.
Church Planted in a Field
In Kiandege, a remote village in Kenya, a new church has been planted in a field. One of the first members generously offered a corner of his hillside farmland for the church gatherings.
Bishop Paul Oyagi, the Stream Leader in the region, explained the process. “This [church] is a result [of] our teachings. We started praying for God to direct us and we came and surveyed the area. We [met with the owner of the land], the indigenous people and we did some evangelism and house meetings.”
Kiandege Church will be led by a pastor that has been trained and equipped by Harvesters.
Ps Dylan Agoye, Harvesters’ Country Leader for Kenya, visited the church within the first two weeks of it being planted. “We’ve come so many kilometres to be able to get to this place,” he said of its remote location. “Praise be to God that a church has been planted here and many souls are going to come to Christ. We praise God and we glorify Him in Jesus’ name.”
These stories provide a glimpse into what is happening around the world every day. Thanks to your support, the Kingdom is expanding.
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